宝马的操控性能出色是大家有目共睹的，而M Power的存在无疑又把“性能”这两个字提到了一个新的高度。在M家族中，M3既不是首位挂着“M”徽章的车型，也不是性能最强的车系，但是它在车迷心中的地位相当高，很长一段时间里，M Power就是M3，M3就是M Power。

M Power的缔造者实际上是BMW M GmbH（下文简称M部门），它是宝马的子公司，1972年成立的时候名为BMW Motorsport GmbH，原本是用来研发赛车的特殊部门，但是现在已经发展成专门开发高性能车型和高性能改装套件的庞大部门。

第一代M3

M3的诞生主要是因为宝马打算参加1987年的Groupt A赛事，Group A是一个基于量产车打造的赛事，主要包括WTCC（世界房车锦标赛）、DTM（德国房车大师赛）、ETCC（欧洲房车锦标赛）、WRC（世界拉力锦标赛）等众多比赛。Group A赛事要求参赛车辆必须满足与一款量产车共享核心机械部件，并且对这款量产车的产量也有要求，要达到5000辆。

为了能够达到参赛的标准，M部门以第二代3系（E30） Coupe版为基础打造M3赛车，然后再对赛车进行调整，去掉赛车防滚架、增加副驾驶座椅、后排座椅和舒适性配置等等。初代M3的车身尺寸长宽高分别是4360mm、1675mm、1365mm，轴距为2562mm，比今天的产品小了好几圈。

发动机方面，初代M3先后搭载了四种调校的S14系列发动机，和我们熟悉的宝马性能车不一样，初代M3从始至终搭载的都是这款四缸发动机，早期版本（S14B23）排量为2.3L，有三元催化器的版本最大功率143kW，不带三元催化器的功率大一些，147kW。之后M部门通过升级行车电脑，让发动机最大功率提升到了158kW。与这台发动机匹配的只有5挡手动变速箱，不过欧洲的用户买到的传说中的“狗腿”换挡杆，也别总说日本人把最好的产品留给自己，欧洲人也这么干。

在标准版车型推出之后，M部门还推出过三个特别版车型，分别是Evo 1、Evo 2和Sport Evolution，其中Sport Evolution搭载了初代M3最强的发动机——S14B25，M部门把原本2.3L的排量扩大到2.5L，最大功率达到了175kW，百公里加速仅需6.1秒。

由于当时的M3赛车取得了不俗的成绩，在全球各类比赛中累计获得了25次冠军，因此初代M3的销量还是不错的，直到1991年停产，第一代M3共计生产了接近两万辆，对于一款性能车来说相当不错了。